Guadagnare tempo schermo con le faccende: cosa dice la ricerca

Molti genitori usano il tempo schermo come una moneta: metti in ordine la camera e guadagni 30 minuti di tablet. Sembra giusto e spesso funziona sul momento. Ma uno studio che ha guardato da vicino questa pratica ha rilevato che i bambini in età prescolare i cui genitori usavano gli schermi per premiare o punire finivano per passare complessivamente più tempo davanti agli schermi.

Un approccio più stabile mette gli schermi in una fascia fissa del piano familiare, porta le faccende al primo posto nell'ordine della giornata e usa premi che non hanno a che fare con gli schermi. Ecco cosa dice la ricerca e come organizzarlo.

È una buona idea far guadagnare tempo schermo con le faccende?

È comune e comprensibile. Gli schermi sono ciò che molti bambini desiderano di più, quindi sembrano l'incentivo perfetto. Il problema è cosa diventano gli schermi nella testa di tuo figlio quando si trasformano nel premio più ambito.

Lisa Tang, la ricercatrice dietro lo studio sul tempo schermo, lo ha paragonato al cibo: "Quando dai il cibo come premio, i bambini finiscono per amare meno la carota e di più la torta" (University of Guelph). Usati come premio, gli schermi rischiano di prendere lo stesso status di "torta".

C'è anche un problema pratico: una tabella per guadagnare tempo schermo trasforma ogni faccenda in una trattativa. "Se svuoto la lavastoviglie, quanti minuti mi dai?" Il tempo schermo cresce con ogni faccenda, e le discussioni pure. Togliere minuti come punizione aggiunge un altro livello: gli schermi diventano la leva di ogni conflitto, dai compiti ai litigi tra fratelli, e il tablet finisce al centro della vita familiare.

Cosa hanno scoperto i ricercatori sugli schermi come premio?

I ricercatori della University of Guelph, in Canada, hanno studiato 62 bambini tra 1 anno e mezzo e 5 anni e i loro genitori (39 madri e 25 padri) del Guelph Family Health Study (Tang e colleghi, 2018). Hanno osservato le abitudini dei genitori con i media e il tempo schermo dei bambini.

L'università lo ha riassunto in modo semplice: i bambini i cui genitori distribuiscono tempo schermo come premio o lo tolgono come punizione passano più tempo davanti agli schermi.

I limiti contano. Lo studio era piccolo, riguardava solo bambini in età prescolare e misurava un'associazione in 1 solo momento: non può dimostrare che il premio abbia causato il tempo schermo in più. Non abbiamo trovato studi che verifichino la stessa domanda con bambini più grandi. Resta la prova più chiara che abbiamo trovato su questa pratica precisa, e va in una direzione coerente: più gli schermi vengono usati come leva, più sembrano diventare importanti.

Che differenza c'è tra "guadagnare" e "quando, allora"?

Entrambi mettono le faccende prima degli schermi, ma funzionano in modo diverso.

"Quando, allora" usa l'ordine della giornata per motivare, senza ingigantire gli schermi. La fascia resta della stessa misura; si apre semplicemente dopo le faccende. La nostra routine dopo scuola mette gli schermi per ultimi proprio per questo.

Quali premi funzionano al posto degli schermi?

Tanti, e molti non costano nulla:

• Tempo insieme: un gioco da tavolo con mamma o papà, preparare una torta, una passeggiata al parco.
• Privilegi: scegliere la cena, scegliere il film di famiglia, andare a letto 15 minuti più tardi il venerdì.
• Esperienze: una visita in biblioteca, un picnic, invitare un amico.
• Piccoli oggetti per obiettivi più grandi: messi da parte nel corso di diverse settimane.

La nostra pagina di idee per i premi ne propone decine per categoria, tra cui tempo in famiglia, privilegi a casa ed esperienze e gite. Se usi un sistema strutturato, la nostra guida alla token economy per bambini spiega come costruire un menu di premi, e motivare i bambini senza ricatti racconta il passaggio dai premi alla motivazione interiore.

Per esempio, una famiglia con un bambino di 5 anni e uno di 8 potrebbe abbandonare i "minuti per faccenda" e fissare 1 fascia quotidiana di schermo dopo le faccende della cena, della stessa durata ogni giorno di scuola. Le stelle delle faccende servono ora per una scelta del sabato: un giro in bici, fare i pancake o scegliere il film di famiglia. Aspettati proteste la prima settimana. Visto che la fascia non cambia più, c'è molto meno da contrattare.

Come si inseriscono gli schermi in un piano familiare per i media?

Rendi il tempo schermo una parte fissa del piano familiare, decisa in anticipo. L'Accademia americana di pediatria suggerisce di creare regole per i media adatte alla tua famiglia, stabilire zone e momenti senza schermi come la tavola, i compiti e prima di dormire, lasciare spazio alla lettura, al gioco all'aperto e ai giochi in famiglia, e parlare del piano con i tuoi figli (HealthyChildren.org). Consiglia anche di rivederlo spesso, per esempio all'inizio di ogni anno scolastico.

Un piano semplice risponde a 4 domande:

1. Quando? La fascia quotidiana (dopo i compiti, prima di cena).
2. Quanto? La stessa durata ogni giorno di scuola, un'altra nel fine settimana se vuoi.
3. Dove? Negli spazi comuni, con le camere senza schermi di notte.
4. Cosa succede alla fine? Un timer, un avviso 5 minuti prima e la missione spegnere lo schermo quando il tempo è finito.

In Germania molte famiglie mettono tutto per iscritto in un Mediennutzungsvertrag, un accordo sull'uso dei media che genitori e figli compilano e firmano insieme (Mediennutzungsvertrag). La nostra guida alle regole sugli schermi per bambini approfondisce i limiti per età, e quella sul tempo schermo per età confronta cosa raccomandano gli enti di salute.

E con i bambini più grandi e gli adolescenti?

I più grandi hanno bisogno di più voce in capitolo e di più autonomia. Gli schermi fanno anche parte dello studio e della vita sociale, quindi "guadagnare" minuti ha ancora meno senso.

• Costruite il piano insieme. Gli adolescenti accettano meglio le regole che hanno contribuito a scrivere.
• Punta sui confini. Niente telefono in camera di notte, niente schermi ai pasti, prima i compiti. La nostra guida alle buone maniere con schermi e dispositivi parla delle abitudini che li accompagnano.
• Lascia che gestiscano il proprio tempo dentro la fascia concordata, e rivedetela se non funziona.
• Dai l'esempio. Nello studio di Guelph, anche l'uso degli schermi da parte delle madri era associato a più tempo schermo dei figli.

Kidventures tiene gli schermi fuori dal circuito dei premi, se lo desideri: i bambini guadagnano stelle con le missioni e le spendono per premi che scegliete insieme, come tempo, privilegi o uscite. Sfoglia la libreria delle faccende per scegliere le faccende che vengono prima della fascia di schermo.