Calendrier de l'Avent activités enfant : 24 gestes gentils à faire chaque jour

Un calendrier de l'Avent de la gentillesse remplace le chocolat du jour par un petit geste gentil : un dessin pour un grand-parent, mettre la table avant qu'on le demande, un mot de remerciement pour le chauffeur du bus. Chaque geste prend quelques minutes et correspond à l'âge de l'enfant. Le 24 décembre, votre enfant aura pratiqué la gentillesse 24 fois, et toute la famille l'aura ressenti.

Vous trouverez ci-dessous une liste prête à l'emploi de 24 activités avec l'âge conseillé, une mise en place en 10 minutes environ, ce que dit la recherche sur la gentillesse chez l'enfant, et comment garder l'habitude une fois la dernière case ouverte.

Qu'est-ce qu'un calendrier de l'Avent de la gentillesse ?

Il fonctionne comme n'importe quel calendrier de l'Avent : 24 cases, pochettes ou enveloppes, 1 par jour du 1er au 24 décembre. Derrière chacune, à la place d'un bonbon ou d'un petit jouet, un papier avec un geste gentil. L'enfant l'ouvre le matin et réalise l'activité dans la journée.

Le support compte moins que l'habitude. Les familles utilisent par exemple :

• 24 petites enveloppes accrochées à une ficelle avec des pinces à linge
• Un bocal de papiers pliés, avec 1 papier tiré chaque matin
• Une guirlande de papier dont on détache 1 anneau par jour
• Une grille sur le frigo, avec un autocollant sur chaque case une fois le geste fait

Certaines familles gardent aussi une petite douceur dans chaque case. Aucun problème. Le geste reste l'événement principal et, en pleine saison des listes au Père Noël, il tourne l'attention de l'enfant quelques minutes par jour vers le fait de donner.

Quels gestes gentils pour quel âge ?

Voici un calendrier complet. Les âges sont indicatifs : un enfant de 5 ans appliqué peut faire beaucoup d'activités « 6 à 12 ans » avec un adulte à côté.

Plusieurs de ces gestes existent déjà comme quêtes dans le pack Gentillesse et savoir-vivre de notre bibliothèque de tâches, avec des guides pas à pas comme dire merci, aider quelqu'un à la maison et écrire un mot de remerciement.

De 2 à 5 ans : on le fait ensemble

Les tout-petits ont besoin de gestes qu'ils voient et touchent : donner le dessin en main propre, porter les serviettes jusqu'à la table, offrir un biscuit à la voisine. Faites chaque geste avec eux, en moins de 5 minutes, et mettez des mots sur ce qui s'est passé : « Papy a souri quand tu lui as donné ton dessin. »

De 6 à 9 ans : des missions secrètes

Les enfants d'âge scolaire lisent le papier seuls et réalisent le geste en autonomie. Beaucoup adorent l'idée de mission secrète : un mot dans la poche du manteau d'un parent, le lit d'un frère fait avant qu'il s'en aperçoive. Laissez-les raconter au dîner s'ils en ont envie.

De 10 à 12 ans : ils organisent

Les préados aiment les gestes qui demandent un peu d'organisation et qui ont un vrai effet. Donnez-leur quelques papiers vierges à remplir eux-mêmes, laissez-les choisir à qui offrir le geste et ajoutez-en quelques-uns hors de la famille, comme aider un voisin avec l'accord d'un adulte.

Comment le préparer en 10 minutes ?

1. Choisissez un support. Enveloppes, bocal, guirlande ou grille sur le frigo. Nos tableaux à imprimer peuvent servir de grille.
2. Écrivez les 24 papiers. Recopiez les gestes du tableau adaptés à votre enfant, dans l'ordre que vous voulez.
3. Regardez l'agenda familial. Gardez les gestes rapides pour les jours d'école et les soirs chargés, et les plus longs, comme la pâtisserie, pour le week-end.
4. Ajoutez 2 papiers joker. « Le geste gentil de ton choix aujourd'hui » apporte de la souplesse et laisse l'enfant inventer.
5. Préparez une petite boîte. Papier, feutres, enveloppes et autocollants, pour qu'aucun geste ne bloque faute de carte.
6. Fixez un moment d'ouverture. Le petit-déjeuner fonctionne bien : il reste toute la journée pour agir.

Que dit la recherche sur la gentillesse chez l'enfant ?

Une étude menée à Vancouver a suivi 415 élèves de 9 à 11 ans dans 19 classes. Certains devaient faire 3 gestes gentils par semaine pendant 4 semaines, les autres devaient visiter 3 lieux par semaine. Le bien-être a progressé dans les 2 groupes, mais les élèves qui faisaient des gestes gentils ont vu leur acceptation par leurs camarades augmenter nettement plus (Layous et ses collègues, 2012). Un calendrier de l'Avent demande 1 geste par jour, soit plus que dans l'étude : gardez donc des gestes légers.

Le plaisir de donner commence tôt. Dans une expérience avec des enfants de presque 2 ans, les petits se montraient plus heureux en donnant des friandises à une marionnette qu'en en recevant eux-mêmes, et plus heureux encore quand la friandise donnée venait de leur propre réserve (Aknin, Hamlin et Dunn, 2012).

Aucune de ces études ne promet un enfant plus gentil après 24 jours. Elles suggèrent en revanche que les petits gestes gentils réguliers font du bien aux enfants et changent le regard des autres sur eux.

Comment éviter que cela devienne une liste à cocher ?

Un calendrier peut vite glisser vers « fait, suivant ». Quelques habitudes gardent la chaleur :

• Parlez de la personne. « Comment ta maîtresse a réagi au mot ? » en dit plus qu'une case cochée.
• Laissez l'enfant choisir. Les jokers et les papiers vierges lui donnent la main.
• Participez. Faites vous aussi un geste chaque jour, ou un geste en famille le dimanche. Les enfants imitent ce qu'ils voient.
• Sautez un jour sans culpabiliser. Un geste manqué peut passer au week-end, ou simplement disparaître. Le calendrier est là pour aider.
• Ne payez pas la gentillesse. La rémunérer la transforme en travail. Un merci, un sourire et la case ouverte suffisent, comme l'explique notre guide pour apprendre à dire merci.

Si votre famille utilise Kidventures, vous pouvez ajouter le geste du jour comme quête. Votre enfant la coche, reçoit tout de suite un autocollant et voit le mois se remplir, tandis que le geste lui-même reste l'essentiel.

Que faire après le 24 ?

La dernière case n'a pas à clore la gentillesse :

• Gardez 3 gestes préférés. Demandez à votre enfant ceux qu'il a le plus aimés et faites-en des habitudes de la semaine, comme un appel aux grands-parents le dimanche.
• Écrivez des mots de remerciement après les fêtes. Un mot pour chaque cadeau prolonge naturellement le calendrier, et un premier mot de remerciement peut être un dessin (voyez notre guide sur les mots de remerciement pour les enfants).
• Recommencez à une autre saison. Un défi de la gentillesse en 24 jours fonctionne pendant le ramadan, au nouvel an ou à la rentrée.
• Ancrez la politesse au quotidien. Notre espace politesse et le guide de la politesse au quotidien transforment les gestes gentils en routine.